Après les « attentats déjoués » de Londres
Les certitudes de Nicolas Sarkozy : « Un faisceau d’éléments permet de penser que la nébuleuse Al Qaïda n’est pas très éloignée de ce qui aurait pu se passer »

17 août 2006 | Voltaire, édition internationale | Le 10 août 2006, le ministre de l’Intérieur britannique, John Reid, annonçait avec beaucoup d’emphase la découverte d’un complot terroriste à Londres visant à provoquer « un massacre d’une ampleur inconcevable » faisant « un nombre encore jamais vu de victimes ». Pourtant, les faits accréditant la réalité de cette menace étaient étrangement absents. Le 16 août, c’était au tour du ministre de l’Intérieur français, Nicolas Sarkozy, de surrenchérir : selon lui, ce terrible complot serait lié à Al Qaïda. Petit jeu : cliquez sur les stabilos vert et jaune pour surligner les spéculations et imprécisions, et l’usage du conditionnel dans les propos du ministre rapportés par l’Agence France presse. On voit que rien ne permet de faire une telle affirmation. Mais pour une fois, la source de l’information est identifiée. Ce qui permet à l’AFP de juger que le lien entre le complot et Al Qaïda a été « confirmé » par Nicolas (...)

« Libération » sur la piste des terroristes
Un article à prendre au conditionnel

18 mars 2004 | Voltaire, édition internationale | Cet article du quotidien Libération est remarquable par l’utilisation systématique d’informations de deuxième ou troisième main, obtenues via des sources rarement identifiées. Ainsi, en citant au conditionnel l’Agence France-Presse, qui elle-même reprend les informations d’une radio espagnole, Libération appuie son analyse sur des données dont l’origine est difficilement vérifiable. Plus inquiétant, la plupart des "révélations" comprises dans l’article sont clairement le fait des autorités policières. Ce qui n’est pas précisément un gage de fiabilité dans le cadre d’une enquête aussi sensible. Ici, la frénésie du " scoop " rejoint l’exigence de résultats immédiats à laquelle la police est astreinte dans le contexte politique et aboutit immanquablement à ériger les préjugés en certitudes d’un instant. À défaut d’éléments tangibles, le journal et la police s’accrochent à la théorie du "complot islamique mondial " selon laquelle, de New York à Nadjaf, de Madrid à Casablanca, les attentats qui secouent la planète depuis (...)

La presse passée au stabilo
« Le Monde » agite le spectre Al Qaïda

18 décembre 2003 | Voltaire, édition internationale | Depuis le lancement de l’opération « Marteau de fer » visant à éradiquer la résistance irakienne, et avant même la victoire finale, les néo-conservateurs s’efforcent de présenter leurs nouveaux objectifs : développer le contrôle social aux États-Unis et attaquer la Syrie. Pour faire adopter leur politique, ils réactivent la menace Al Qaïda qu’ils accusent à la fois de vouloir attaquer les États-Unis sur leur sol et de bénéficier du soutien de la Syrie. Ces imputations, largement reprises par la presse occidentale, suscitent le scepticisme dans le reste du monde. Ainsi, 108 États, considérant qu’ils n’ont jamais eu à connaître de preuve de l’existence d’Al Qaïda, ont refusé de collaborer à la « guerre globale au terrorisme ». De même, les connaisseurs du Proche-Orient s’interrogent sur les prétendus liens entre le Baas laïque syrien et les fondamentalistes musulmans, qui se sont jusque-là livrés une bataille sans merci. L’article du Monde que nous vous proposons à l’étude se compose de deux parties distinctes. La (...)

Ligne éditoriale de « Libération »
Le choix de l’OTAN

1er septembre 2003 | Voltaire, édition internationale | Mardi 5 août 2003, un terrible attentat a lieu à Djakarta, la capitale indonésienne. Dès le surlendemain, le quotidien français Libération identifie le coupable : Oussama Ben Laden. Le journal réalise sa Une sur l’événement et publie deux pleines pages avec articles, graphique, interview et éditorial. Pourtant, pas plus que pour l’attentat survenu à Bali le 12 octobre 2002, nous ne disposons d’informations fiables permettant de l’attribuer à Al-Qaeda. L’analyse du traitement de cet événement par Libération fait apparaître la position éditoriale du journal. Les titres font croire aux lecteurs que l’auteur de l’attentat est identifié, en contradiction avec les informations contenues dans les articles. Un graphique relie entre-eux seize attentats, qualifiés d’« antioccidentaux », alors que chaque événement fait l’objet d’interprétations opposées. Le manque d’information fiable est comblé par un entretien très catégorique avec un expert, que le quotidien présente comme indépendant alors qu’il travaille en (...)

De nouvelles menaces d’attentats à l’avion-suicide
Les sources du « Monde »

28 août 2003 | Voltaire, édition internationale | Le quotidien français Le Monde annonce dans son édition du 30 juillet 2003 « de nouvelles menaces d’attentats à l’avion-suicide prévus pour la fin de l’été et émanant du réseau Al-Qaida ». Une nouvelle fois, le journal prédit à ses lecteurs l’imminence d’attentats terroristes. Le 13 novembre 2002, en effet, il titrait déjà « Les réseaux terroristes d’Al Qaïda menacent l’Europe ». On pourrait ironiser sur les prédictions du quotidien. La première ne s’est pas avérée exacte. La seconde se réalisera-t-elle ? Mais il semble surtout judicieux de s’intéresser aux sources qui permettent à ce journal d’annoncer les « nouvelles menaces ».

D’après « un responsable irakien ayant refusé de donner son identité »
Saddam Hussein a volé 900 millions de dollars

7 mai 2003 | Voltaire, édition internationale |

Mise en contexte subjective
Simple « bavure médiatico-policière » ?

25 avril 2003 | Voltaire, édition internationale | De la ricine a-t-elle été découverte dans une consigne de la gare de Lyon à Paris, le lendemain de l’attaque de l’Irak par les États-Unis ? Un premier article du journal Le Monde l’affirme et explique que cela « pourrait indiquer la préparation d’une action terroriste », sans que, « pour l’heure, aucun lien [n’ait] été établi avec la guerre en Irak ». Pourtant, trois semaines plus tard, un second article du même quotidien affirme le contraire : « Les flacons de la gare de Lyon ne contenaient pas de ricine ». S’agit-il d’une simple « bavure médiatico-policière » ? Sources officielles Le rapprochement des deux articles du Monde est particulièrement instructif sur le fonctionnement des médias. À chaque fois, les journalistes se fondent exclusivement sur des sources officielles. Dans ces deux articles, ils n’hésitent pas à affirmer avec le même aplomb une chose, puis son contraire. On observe une grande vulnérabilité des journalistes vis-à-vis de ces sources. On observe aussi une incapacité du journal à assumer (...)

Mobilisation générale
L’information et sa « charge symbolique »

4 mars 2003 | Voltaire, édition internationale | Les informations publiées par les journaux ne se limitent pas à l’énonciation de faits. Elles ont aussi une dimension politique. Cette dimension est particulièrement présente lors de la publication de « scoops ». Dans l’exemple ci-dessous, le Washington Times, le quotidien ultra-conservateur du révérend Moon, annonce que le réseau d’Oussama Ben Laden « aurait projeté un attentat contre Pearl Harbor ». D’un point de vue méthodologique, il convient de s’interroger, d’une part, sur la crédibilité des informations publiées par le journal, et d’autre part, sur leur portée politique.

L’information et son interprétation
Une arrestation « énorme », « fantastique »

3 mars 2003 | Voltaire, édition internationale | Pour la Maison-Blanche, l’arrestation au Pakistan, le 1er mars 2003, de Khalid Cheik Mohammed est un « énorme coup porté contre Al-Qaeda ». « C’est fantastique ! » s’est exclamé George W. Bush. « C’est un événement énorme. L’équivalent de la libération de Paris pendant la Seconde Guerre mondiale », a affirmé sur la chaîne ABC Porter Goss, représentant républicain de Floride et président de la Commission du renseignement à la Chambre des représentants. Les commentaires emphatiques font passer l’événement lui-même au second plan. Mais, avant de l’interpéter, de quelles informations précises dispose-t-on vraiment ?

Chronologie immédiate
Dans l’ordre, d’après l’AFP : le Pentagone est évacué, un attentat a lieu, un avion se dirige vers le bâtiment, un avion s’y écrase

27 février 2003 | Voltaire, édition internationale | Mardi 11 septembre 2001, une série d’attentats a lieu aux États-Unis. À 8h46, un avion de ligne s’encastre dans la tour nord du World Trade Center, à New York. À 9h02, un second avion s’encastre dans la tour sud. À 9h37 heure locale (selon le département de la Défense) ou 9h41 (selon le Washington Post, CNN, ABC et CBS) un autre attentat survient au Pentagone, à Washington. Dans les premières heures, la confusion règne sur ce dernier événement. On apprend plus tard que le siège du département de la Défense des États-Unis aurait été, lui aussi, frappé par un avion de ligne. Voici quatre dépêches successives de l’Agence France Presse (AFP) qui présentent la chronologie des faits telle qu’elle a été portée à la connaissance des journalistes. Elles sont reproduites dans leur (...)

Qui a organisé les attentats du 11 septembre ?
La piste Ben Laden passée au stabilo

27 février 2003 | Voltaire, édition internationale | La culpabilité d’Oussama Ben Laden dans les attentats du 11 septembre 2001 a été répétée à longueur d’articles et de déclarations officielles. Elle a notamment légitimé l’attaque de l’Afghanistan et a rendu inutile l’exploration d’autres pistes d’enquête. Mais sur quels faits se fondent nos certitudes ?

« Des renseignements font état d’attentats imminents »
Terrorisme de l’information

12 février 2003 | Voltaire, édition internationale | Comment la presse doit-elle diffuser une information totalement invérifiable ? Et doit-elle la diffuser ? Dans cet exemple, les services de renseignements états-uniens annoncent des attentats terroristes qui pourraient avoir lieu. La CIA et le FBI ne savent pas où et quand, mais ils donnent néanmoins des précisions sur l’horreur des méthodes qui pourraient être utilisées. Avant même de s’interroger sur « l’information » en elle-même, la première démarche devrait consister à se demander qui parle et pourquoi ? Quel sera l’effet produit par une telle « information » ? Dans cet exemple, les déclarations et la CIA et du FBI ont-elles pour but d’empêcher la réalisation de ces possibles attentats ? Ou visent-elles à exercer une pression psychologique sur les populations (...)

« Le Monde » dévoile un axe Slobodan Milosevic-Sadam Hussein
Les services de renseignements sources d’informations fiables ?

3 décembre 2002 | Voltaire, édition internationale | Les services renseignements, habituellement enclins au secret, donnent simultanément quelques « informations » à la presse. Dans quel but ? Le Monde ne répond pas à cette question et se contente de reproduire fidèlement le propos officiel. Le lecteur est prié de croire le journaliste et sa source sur parole et de suspendre son sens critique. Pourtant, la déontologie du Monde précise que les sources officielles doivent être utilisées « avec vigilance et esprit critique. »

« Le Monde » accuse Al Qaïda en ne citant qu’une source anonyme
L’auteur de l’attentat de Mombasa a-t-il été identifié ?

3 décembre 2002 | Voltaire, édition internationale | Cet article, non signé et pourtant en Une du site internet du journal Le Monde, s’illustre par une absence totale de source identifiée. Bien que les États-Unis sont habituellement prompts à lier Al Qaïda à tout attentat, l’unique « source » états-unienne n’est pas identifiée et fait même état de doutes sur l’origine du message attribué à Al Qaïda. Ce qui n’empêche pas le quotidien de référence français de remplir 37% son article de citations de ce message à l’origine incertaine (1857 signes sur 4936), en contradiction avec sa propre déontologie qui précise : « Le Monde ne publie pas de citations non sourcées, sauf cas exceptionnel ».

Un quotidien français détiendrait des informations sur Al Qaïda
Absence de sources

26 novembre 2002 | Voltaire, édition internationale | Le Monde est formel : la fabrication de bombes « sales » et le contrôle des pipe-lines sont les objectifs d’Al Qaïda. Mais la particularité de cet article est l’absence totale de sources.

« Le Monde » l’affirme : « Les réseaux terroristes d’Al Qaïda menacent l’Europe »
Informer ou semer la panique ?

19 novembre 2002 | Voltaire, édition internationale | Doit-on vivre dans la crainte d’attentats terroriste en Europe. Cet article du Monde répond par l’affirmative. Pour étayer une telle nouvelle, le journal cite des sources anonymes : « les experts de l’antiterrorisme », « divers responsables européens et américains », « des analyses », etc. La principale source identifiée, qui annonce « une attaque sans doute déjà planifiée », est le chef d’état-major des États-Unis.