Le président Vladimir Poutine s’est rendu sur la base aérienne russe de Hmeimim pour fêter la Noël orthodoxe avec ses troupes. Il y a été acceuilli par le président Bachar el-Assad, le ministre russe de la défense Sergey Shoïgu, et le commandant de la base, le général Sergey Surovikin.

Il s’est ensuite rendu à Damas où son homologue syrien l’a conduit à la Grande mosquée des Omeyyades, lieu de culte juif, chrétien et musulman. Il s’est recueilli sur le tombeau de Saint Jean-le-Baptiste. Puis, ils se sont rendus à la cathédrale Mariamite, siège du patriarcat d’Antioche et de tout l’Orient des Grecs orthodoxes.