Le phénomène des " sectes " doit être vu dans le contexte de la société actuelle (société de plus en plus caractérisée par l’éclatement, l’individualisation, l’augmentation de la spécialisation professionnelle et la mutation du monde du travail qui l’accompagne ainsi que par un pluralisme de plus en plus prononcé dans les domaines de la religion et de la philosophie).

Certains besoins fondamentaux de l’être humain trouvent de moins en moins d’espace : les rapports sociaux se distendent et se rompent, la composante créative du travail disparaît, le côté matériel de l’existence l’emporte sur le sens des choses et de la vie, les mutations, de plus en plus rapides, favorisent le manque d’assurance et augmentent le potentiel de frustration.

A cela vient d’ajouter le fait que la société (occidentale) ne s’oriente plus vers une même valeur. Dans cette époque caractérisée par les mutations des valeurs et l’insécurité qui en découle, les " sectes " se proposent en tant que refuges. Elles offrent un sentiment d’appartenance à une communauté, elles compensent l’isolation sociale, elles donnent une identité aux individus qui se sentent devenir des numéros et apportent des réponses aux questions concernant le sens des choses et de la vie (réponses souvent absolues). En d’autres termes, les " sectes " répondent à un besoin de sécurité. C’est d’ailleurs ce qu’une étude sur les sectes en Suisse avait permis de constater 1982 :

" Nous assistons sur le plan religieux, parallèlement au phénomène économique, à une forme de mondialisation qui se caractérise par le fait qu’un certain nombre d’entreprises religieuses ont une stratégie mondiale et ne peuvent être comprises que dans cette perspective.

[...] Pour décrire ce changement religieux, vu que nous sommes tous victimes de l’économisation de notre société, un modèle s’impose pour le comprendre : c’est le modèle du marché qui apparaît aujourd’hui le plus adéquat. La situation religieuse contemporaine se caractérise par le fait qu’elle forme un marché ouvert sur le plan religieux, où le consommateur choisit en toute liberté ses affiliations et surtout son système de croyance. " (Campiche Roland J., Les sectes religieuses : sociétés dans la société suisse romande, in : Repères, Revue romande, no 4, 1982, pp. 8 et s.)

Du point de vue sociologique, la diversité et le grand nombre de mouvements impossible à évaluer est l’une des caractéristiques du modernisme et du postmodernisme. Pour définir ce phénomène, un sociologue britannique a forgé le concept de " cultic milieu " :

" En anglais, le mot ’cult’ désigne notamment les groupes ’déviants’ par rapport à la tradition religieuse dominante. Mais ils ne peuvent foisonner qu’en interaction avec un milieu qui leur est favorable. Ce ’milieu’ est l’assortiment hétérogène des systèmes de croyance ’déviants’ et des pratiques qui leur sont associées. Il ne s’agit pas nécessairement de ’religion’ au sens strict : dans le ’cultic milieu’ se rencontrent médecines parallèles, parapsychologies, voies spirituelles exotiques, intérêt pour l’étrange, ésotéro-occultisme, etc. Sans lien apparent entre eux, ces domaines très divers tendent en fait à se renforcer mutuellement : ils baignent dans une atmosphère propice à la recherche d’autres valeurs, et celui qui s’intéresse à l’un de ces domaines se trouve presque inévitablement, tôt ou tard, en contact avec les autres, car les sources d’information sont souvent les mêmes librairies, les mêmes périodiques, les mêmes lieux de réunion (Campbell 1972). " (Mayer Jean-François, Phénomène des sectes et religiosité parallèle quelques aspects du pluralisme religieux, p. 1474)

Il s’agit ici de lever une ambiguïté largement répandue : le marché global du religieux ne s’adresse pas à une clientèle définie, clairement identifiée et structurable comme pourrait le suggérer l’emploi fréquent du terme de " sectes de jeunes " durant les années 60 (années qui marquent également les débuts d’une information sur les " sectes " mise en place par des associations de parents concernés). L’interprétation du phénomène des " sectes " en tant que révélateur d’une " crise de l’individu " ne doit pas masquer le fait que le phénomène possède également une dimension sociale. En d’autres termes, comme l’une des personnes entendues l’a dit, nous sommes tous susceptibles d’être victimes des sectes (" Alle sind sektenfällig "). Des personnes convaincues de leur conception de la vie renoncent bien plus vite à une vie engagée que ce qui est généralement supposé. D’autres vont même jusqu’à abandonner un savoir scientifiquement établi pour adopter des principes pseudo-scientifiques.

A l’avenir, l’éclatement et la propagation continuels des formes et des contenus religieux et pseudo-religieux ne pourront guère être arrêtés. La première conséquence est que les dérives vont augmenter, qu’il s’agisse de drames individuels et cachés, " non spectaculaires ", ou de drames collectifs, explosifs, donc " spectaculaires ". L’analogie du phénomène avec une maladie ou une épidémie est cependant fausse. Elle laisse entendre que si l’on trouve le bon vaccin, on trouve une solution toute simple : il faut se débarrasser de cette illusion.

Deuxièmement, le très " vaste " marché du religieux et la " religiosité parallèle " (le " cultic milieu " selon Campbell) très perméable - le " tourisme " des adeptes est important entre les divers mouvements - ne peuvent pas être considérés et jugés en bloc. Troisièmement, les personnes concernées ne doivent pas être mises sous tutelle, elles doivent être prises au sérieux. Quatrièmement, le phénomène est trop dynamique, l’évolution rapide pose d’énormes problèmes à l’observateur :

" ce qu’il écrit aujourd’hui sera-t-il valable demain ? Les lignes de force demeureront-elles les mêmes, des groupes encore inconnus se retrouveront- ils au premier plan de la scène des religions minoritaires ? " (Mayer Jean-François, Phénomène des sectes et religiosité parallèle quelques aspects du pluralisme religieux, p. 1466).

L’élargissement constant de la variété des possibilités techniques et des croyances ne signifie toutefois pas " une explosion statistique du nombre des adeptes ; les effectifs de bien des groupes demeurent modestes. " (Mayer Jean-François, Phénomène des sectes et religiosité parallèle quelques aspects du pluralisme religieux, p. 1466). Outre les drames véritables, les dangers objectifs et réels sont le détachement de la société et la perte de la conscience politique. Ces dangers ne doivent en aucun cas être sous-estimés ou considérés comme des manifestations isolées. Au contraire, étant donné que tout le monde est potentiellement concerné, il s’agit bien d’un problème social et politique. La société porte donc une responsabilité. Elle doit répondre préventivement aux égarements et aux débordements en engageant des moyens adéquats sur un plan très large. Pour cette raison, il est nécessaire d’identifier les structures, les caractéristiques et les méthodes propres aux mouvements religieux, spirituels, ésotériques ainsi qu’aux offres que l’on retrouve sur le marché de l’assistance spirituelle et qui, lorsqu’ils peuvent être qualifiés de problématique ou dangereux, sont potentiellement porteurs de conflit.

Source : Conseil national suisse : http://www.parlament.ch