1957

Début des travaux sur le système Nike Zeus, premier programme important mené aux Etats-Unis en matière de défense antimissiles balistiques, qui devait reposer sur des intercepteurs lancés à partir d’une constellation de satellites.

1962

Abandon du programme Nike Zeus et début des travaux sur le système de défense antimissiles balistiques Nike X, utilisant deux types d’intercepteurs à tête nucléaire et de nouveaux radars à éléments de phase (phased-array).

septembre 1967

Le Président Johnson adopte un plan de déploiement du système de défense antimissiles Sentinel (nouvelle appellation du système Nike X). Le système Sentinel est étudié pour protéger certaines villes américaines contre une attaque chinoise limitée et vise à installer sur 25 sites de lancement des missiles intercepteurs dotés de charges nucléaires.

14 mars 1969

Le Président Nixon reconfigure le système Sentinel en système Safeguard, étudié pour défendre les silos de missiles stratégiques intercontinentaux des Etats-Unis, le déploiement n’étant plus envisagé que sur deux sites de lancement.

26 mai 1972

Le Président Nixon et M. Brejnev signent à Moscou le traité ABM par lequel les parties prohibent tout système de défense antimissiles couvrant la totalité de leur territoire et se limitent à deux sites de défense antimissiles de 100 intercepteurs chacun autour de la capitale nationale et des silos de missiles stratégiques intercontinentaux.

3 juillet 1974

Les deux parties amendent le traité ABM pour n’autoriser sur leur territoire qu’un seul site de défense antimissiles

1er octobre 1975

Le système de défense antimissiles Safeguard commence à fonctionner à proximité des silos de missiles stratégiques de Grand Forks, dans le Dakota du Nord

27 janvier 1976

Le Congrès des Etats-Unis approuve la fermeture du système Safeguard et le Secrétaire de la Défense, M. Rumsfeld, annonce son démantèlement

23 mars 1983

Le Président Reagan lance l’initiative de défense stratégique (IDS), ayant pour ambition de protéger les Etats-Unis d’une attaque massive de plusieurs milliers de têtes nucléaires soviétiques

24 avril 1984

Création de la Strategic Defense Initiative Organization (SDIO)

29 janvier 1991

Le Président Bush recentre l’initiative de défense stratégique sur la défense contre une attaque non autorisée, accidentelle ou limitée, le programme étant baptisé Global Protection Against Limited Strikes (GPALS)

février 1991

Utilisation, lors de la guerre du Golfe, du système de défense antiaérienne Patriot contre les missiles irakiens Scud, pour protéger Israël et l’Arabie Saoudite

Mai 1993

L’administration américaine décide de donner la priorité à la défense antimissiles de théâtre. La SDIO est transformée en Ballistic Missile Defense Organization (BMDO) et se consacre en priorité à la défense antimissiles de théâtre

1996

Adoption par l’administration Clinton, sous la pression du Congrès, de l’option (3+3), prévoyant durant trois ans l’étude d’un système de 20 intercepteurs destinés à contrer une frappe balistique limitée ou un tir accidentel, avant, éventuellement de décider un déploiement en trois autres années

15 juillet 1998

Une commission présidée par l’ancien Secrétaire d’Etat à la Défense, M. Rumsfeld, conclut que de nouvelles menaces balistiques pourraient émerger beaucoup plus rapidement qu’on ne l’avait prévu

31 août 1998

Lancement par la Corée du Nord du missile Taepo Dong 1

20 janvier 1999

William Cohen, Secrétaire d’Etat à la Défense, sollicite un complément de financement pour la défense nationale antimissiles, repousse l’échéance de l’entrée en fonctionnement du système de 2003 à 2005 et annonce qu’une décision concernant le déploiement sera prise à l’été 2000

17 mars 1999

Le Sénat des Etats-Unis vote le National Missile Defense Act prévoyant le déploiement, dès que technologiquement possible, d’un système effectif de défense nationale antimissiles

23 juillet 1999

Le Président Clinton signe le National Missile Defense Act et définit quatre critères sur lesquels il prendra sa décision : l’évaluation de la menace, la faisabilité technologique du système, son coût et divers éléments de sécurité nationale

2 octobre 1999

Réussite lors d’un premier essai, de l’interception d’un missile balistique

18 janvier 2000

Echec, lors du deuxième test, de l’interception d’un missile balistique

Source : Sénat (France) : http://www.senat.fr