Un incident a opposé les flottes chinoise et vietnamienne : la CNOOC (compagnie publique chinoise des pétroles) a tenté d’implanter une plateforme dans des eaux territoriales disputées. La marine vietnamienne a vainement tenté de l’empêcher. La marine chinoise l’a repoussée avec des canons à eau.

La Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie se disputent la mer de Chine. Celle-ci est vitale pour l’approvisionnement de la République populaire. Au cours des deux dernières années, Pékin a développé sa force d’intervention maritime.

L’incident a pris place à 120 miles nautiques de la côte vietnamienne.