Como ocurrió en Guayaquil y en otros países, la privatización del recurso
natural más importante, obedece a una estrategia general del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial (BM), hacia los
países latinoamericanos. En el caso de nuestra capital se lleva a cabo en
convenio con el Consejo Nacional de Modernización (CONAM) y no se consulta a
la población quiteña si está de acuerdo. Teniendo en cuenta las resistencias
que despertará está privatización, el proceso incluye incentivos para
asegurar su concreción, fondos para la promoción y un programa de
"comunicación" y "sensibilidad social".

Parafraseando al poeta argentino Juan Gelman: "¿Quién dijo alguna vez hasta
aquí la sed, hasta aquí el agua?"

Las Parroquias Orientales de Quito en la mira

El proceso, según los documentos a los que tuvo acceso Tintají, se adelanta
en las Parroquias Orientales. Ya ha sido contratada la consultora PriceWater
House (PWH) en calidad de "Banca de inversión" para que realice los estudios
que establecen las condiciones de la privatización, asesore a la EMAAP-Q en
los análisis pre-calificatorio y licitatorio para la elección de la empresa
a la que se le entregará la concesión del agua de esa zona.

En los términos de Referencia se indica que "La EMAAP-Q, en el marco de la
Ley de Modernización del Estado, privatizaciones y Prestación de Servicios
Públicos por parte de la Iniciativa Privada, luego de identificar y evaluar
las alternativas de participación privada, concluyó en la conveniencia, para
optimizar, mejorar y ampliar los servicios que presta, de delegar al sector
privado mediante un contrato de concesión, la prestación de los servicios de
Agua Potable y Alcantarillado de las parroquias orientales del DMQ (Distrito
Metropolitano de Quito)" que incorpora a las poblaciones de: Cumbayá,
Tumbaco, Puembo, Pifo, Tababela, Yaruquí, Checa, El Quinche y Guayllabamba.

Esta zona es una de las de mayor plusvalía de la ciudad, allí se asientan
barrios residenciales y se instalarán la futura Zona Franca, el nuevo
aeropuerto, industrias, considerados como "clientes grandes", con tarifa
alta, al interior de la EMAAP-Q. Según una fuente municipal, "esta es la
zona con mayor rentabilidad potencial que existe en la actualidad al no
estar todavía densamente poblada ofrece condiciones para desarrollar obras a
bajo costo".

En los TR no se explica específicamente por qué se quiere "concesionar"
(privatizar) el servicio de agua potable. Fuentes municipales consultadas
indicaron que un justificativo para la privatización sería la falta de
recursos económicos de la EMAAP-Q para ejecutar obras que amplíen la
cobertura de agua potable a todo ese sector.
Tampoco podría acceder a créditos de la banca multilateral.

Según las fuentes, aunque "la Empresa no es sujeto de crédito del BID, si
hubiera voluntad política se podría contratar otras opciones de crédito que
no impliquen la privatización". Por otra parte denunciaron que el BID
"condiciona el pago de los estudios que realiza actualmente la PWH a que
sean orientados exclusivamente a la privatización".

¿Corrupción explícita?

Entre otros aspectos que debe hacerse cargo la PWH está el de "desplegar
esfuerzos en marketing del proyecto de concesión en los mercados financieros
nacionales e internacionales", debe identificar a los eventuales oferentes y
promover su interés. Para completar el papel de juez y parte, en los TR se
establece el derecho de esta consultora a recibir una "Comisión de éxito",
que debe ser pagado a la PWH por la empresa concesionaria seleccionada. Es
decir, el éxito de los trabajos de la PWH, empresa seleccionada para los
estudios, no dependería de su calidad sino de que consiga quienes oferten.
Experiencias de otros países, como Bolivia, Perú, Argentina, demuestran que
este mecanismo crea una relación de intereses entre la empresa
seleccionadora y la concesionaria del servicio de agua potable elegida.

Esto se agrava con el hecho de que la empresa responsable de los estudios,
debe al mismo tiempo evaluar y presentar propuestas para mitigar los riesgos
de inversión, políticos y ambientales, y proponer que asumirá esos riesgos.
¿Qué garantiza que, para atraer un mayor número de ofertantes el consultor
no transfiera los riesgos al sector público como ha ocurrido en otros
procesos de privatización en el país?

Las múltiples regalías

Otro elemento de los TR es que deberá proponer "mecanismos de ’credit
enhancemente’ que se consideren necesarios para viabilizar la concesión"; es
decir, se abre la posibilidad de que la PWH sea la encargada de buscar
financiamientos o subsidios posibles para las empresas ofertantes. Esto
aumenta el conflicto de intereses.

Por su parte, una vez seleccionada, la concesionaria debe garantizar la
rentabilidad económica. Para eso, entre otros aspectos, tiene el derecho de
establecer las tarifas que crea convenientes para el servicio del agua.
Según los Términos de Referencia: "las tarifas deben reflejar el costo
marginal de largo plazo", es decir, que permita recuperar la inversión
atendiendo "conceptos de eficiencia económica" que aseguren una retribución
"equitativa" al Concesionario".

Para buen entendedor sobran las palabras; pero para quien no entienda se
subraya que "Para atenuar el impacto de los incrementos tarifarios que
requiera el proyecto sobre los usuarios de menores ingresos, la Banca de
Inversión podrá considerar un período de transición en el cual las tarifas
se irán ajustando hasta el nivel que se defina en la estructura tarifaria".

Pero los regalos no quedan ahí: la EMAAP-Q mantiene la obligación de captar
y entregar en forma permanente determinada cantidad de agua al
concesionario. Este se encarga de su tratamiento, distribución y
comercialización. ¿Que pasará en las épocas de verano, cuando bajan los
niveles de agua? ¿La EMAAP-Q deberá cumplir con la entrega de agua en los
niveles acordados, aunque vaya en desmedro de las zonas que ella distribuye
directamente?.

Privatizando la eficiencia

Además de las Parroquias Orientales, el proceso privatizador comienza por la
Gerencia Comercial, con lo que se estaría entregando al sector privado
aquellas áreas más rentables.

Es importante destacar que en noviembre del 2002 el proceso de facturación y
cobro así como las otra responsabilidades de la Gerencia Comercial superaron
exitosamente la auditoria externa de calidad llevada a cabo por Bureau
Veritas-Quality International, lo que permitió que sea calificada con la
Certificación Internacional ISO 900:2000.

Otra auditoria llevada a cabo en diciembre del 2003 por la misma empresa
Bureau Veritas volvió a determinar la excelente calificación de la Gerencia
Comercial en el aspecto tecnológico, estructura y recursos humanos.
La Gerencia Comercial de la Empresa de Agua Potable de Quito, encargada de
los procesos de Servicio al cliente, Facturación y Cobro, recepción de
solicitud del servicio, toma de Lecturas, pre facturación, inició desde el
año 2000 un proceso sostenido para mejorar la calidad de sus servicios,
brindar una mejor atención al usuario y garantizar eficiencia y procesos
productivos. Este proceso implicó, según un informe de evaluación del
periodo 2000 a 2003 al que accedió Tintají, capacitación al personal,
inversión en infraestructura física, recuperación y depuración de cartera
vencida, actualización de catastro de clientes, implantación de sistema de
información geográfica-comercial, impulso de procesos de calidad, entre
otras estrategias.

Eso permitió que, por ejemplo, el porcentaje de cobertura de medidores en
funcionamiento sea de 95 por ciento en la ciudad y 89 por ciento en
parroquias "Se adelantó en 22 años a la instalación de medidores en la
ciudad en parroquias con relación al Plan Maestro", dice el documento. Según
el mismo, esta gerencia cuenta con:
– Una importante Plataforma Tecnológica, que implica un moderno equipamiento
informático en todas las áreas que la conforman, incluyendo las agencias de
recaudación y atención personalizada. Cada servidor dispone de su respectivo
equipo informático que le permite dar un mejor servicio al usuario, las
actividades que se relacionan con el servicio así como los procesos se
encuentran integrados en línea con la significativa reducción de tiempos, un
sistema informático, catastro de clientes, cartografía en autocad.
– Se construyó un Centro integral de Atención al cliente, 19 centros de
recaudación
– Recursos logísticos como vehículos y equipos apropiados,
– Recursos humanos calificados.

Sin embargo se privatiza

A pesar de tener los índices de calidad tan óptimos, la Gerencia Comercial
ya está en fase de revisión y evaluación de ofertas para seleccionar la
Empresa o Banca de Inversión que llevará adelante el proceso privatizador.

El Documento Base para contratar la Banca de Inversión indica que "El nivel
de desempeño de la EMAAP-Q es aceptable pero no lo suficientemente bueno
como para atender demandas futuras". Así mismo, se plantea que para "mejorar
los índices de desempeño, promover la eficiencia, la modernización y
optimización, la actual administración de la ciudad y la Empresa se muestra
favorable a aumentar el nivel de participación del sector privado en la
EMAAP-Q que actualmente está limitado a algunos contratos de servicios
– tercerización- de algunas actividades, hasta un nivel de mayor
responsabilidad en la gestión comercial de los servicios". En ese sentido,
según el documento, se decide contratar un operador para ejercer la Gestión
comercial del 50 por ciento de los servicios de agua potable y
alcantarillado. Se excluye explícitamente de este proceso a las parroquias
rurales (¿será porque no son lo suficientemente rentables?) y a las
parroquias orientales, cuyo proceso de privatización ya está iniciado.

"Mercado de agua"

Una perla muy interesante, incluida en ese Documento Base dice que "La
estructura institucional, administrativa y los largos procesos de
contratación, dificultan que las necesidades de la empresa (se refiere a la
Empresa de Agua) estén acordes con la dinámica del mercado de agua potable
en la ciudad de Quito. Estas restricciones propias a las Empresas del ámbito
del sector público donde a veces existen objetivos múltiples y
contradictorios (rentabilidad económica vs. social de las inversiones por
ejemplo) tienen importancia en todas las áreas de la Empresa, pero
especialmente en el área comercial". Esta declaración atenta contra el
derecho humano más esencial que es el acceso al agua y mercantiliza a este
recursos natural; así mismo, reconoce que las empresas privadas tienen como
fin exclusivo la rentabilidad económica.

Eso se contradice con las expresiones del alcalde Paco Moncayo, quien en el
Foro "Agua: Factor de Democracia", señalaba que "el agua no puede ser un
bien negociable sujeto de apropiación privada, sino que debe ser un recurso
adecuadamente valorado y al alcance de todos".

Vienen los despidos

La privatización de la Gerencia Comercial se hace bajo la figura de un
Contrato de Gestión Comercial. Según el Documento Base antes mencionado, "es
una fórmula que ha surgido como respuesta a problemas de eficiencia interna
de una empresa prestadora de servicio público, cuando por razones económica,
políticas o técnicas no es factible traspasar la responsabilidad plena del
servicio, a través de un contrato de concesión u otra modalidad de
participación privada". El Contrato permite a "una empresa (en este caso la
EMAAP) asegurar que una parte de sus costos reflejan condiciones
competitivas de mercado, a la vez que reduce sus costos fijos de personal,
inventarios, etc.".

En los dos procesos privatizadores (Parroquias Orientales y Gestión
Comercial) la consultora encargada de llevarlos a cabo deberá, asesorar a
las autoridades de la EMAAP-Q sobre la búsqueda de alternativas para la
futura situación laboral de los trabajadores "Entre estas alternativas
deben considerarse: condiciones de transferencia al Concesionario (por
ejemplo estableciendo incentivos en el llamado a licitación al oferente que
se comprometiera a recontratar a personal especializado), incentivos a las
renuncias voluntarias, programas de reconversión laboral a fin de llevar
adelante un proceso intensivo a corto plazo de orientación, capacitación y
adaptación del personal que voluntariamente decida separarse de sus cargos,
planes de jubilación anticipada, despidos forzosos con indemnizaciones
especiales. Se orientará a la Empresa sobre el mejor curso de acción", como
lo establece el Documento Base.

Preguntas y más preguntas

– Múltiples preguntas surgen de la lectura de los Términos de Referencia que
guiarán estos procesos de privatización: Si se dice que las privatización
busca mejorar lo ineficiente ¿Por qué se plantea como beneficioso transferir
al sector privado la Gerencia Comercial que tiene altos índices de
desempeño? ¿Con la infraestructura que tiene esta Gerencia, que inversión
hará el concesionario?¿Por qué se dice que es ineficiente y que necesita
mayor tecnología? ¿Mienten las evaluaciones y mienten las auditorías que
reconocen los altos índices de calidad que tiene esta Gerencia?

– En cuanto a la privatización en las Parroquias Orientales, es demasiado
casualidad que se destine al sector privado una zona con alto potencial de
rentabilidad donde la ganancia sería segura, mientras se excluyen parroquias
rurales que no tendrían la misma rentabilidad.

– Los Términos de Referencia y Documentos Base son textos muy vagos que
pueden servir para privatizar cualquier área de gestión de una empresa de
agua potable, y/o el servicio de agua potable de cualquier zona o parroquia
de cualquier ciudad. Se dice que se delegará el 50 por ciento de la gestión
comercial, pero no se indica qué 50 por ciento. No se especifica si el 50
por ciento se mide por área de gestión, por cantidad de agua comercializada,
por zona geográfica, o por otro criterio.

– La lectura de contadores, entrega de facturas, instalación de medidores,
cortes y reconexiones) ya está en manos de empresas tercerizadoras (bajo
supervisión de personal de la EMAAP-Q. Con la privatización del servicio en
las Parroquias Orientales y la Gerencia Comercial se consolida un proceso
que puede terminar con la privatización (o concesión como quieren
denominarle ahora) total de la Empresa de Agua Potable quiteña.

– Hasta el momento los gremios de trabajadores han guardado silencio. ¿Se ha
tenido en cuenta su opinión? ¿No será hora de que se pronuncien sobre el tema?

– Los usuarios no han sido informados. En el Directorio existe un
representante de los usuarios. ¿Qué ha hecho o dicho este señor/a al respecto?

– ¿Está al tanto de la privatización el actual Alcalde de Quito Paco Moncayo
que pidió licencia por dos meses para competir en las elecciones de octubre?
¿Estará informado el concejal y alcalde encargado Antonio Ricaurte que
suplanta a Moncayo durante los dos meses de campaña? ¿Conocen de la
privatización del agua de Quito en el Partido Izquierda Democrática de
Moncayo y en el Movimiento Pachakutik de Ricaurte, dos sectores
supuestamente opuestos a la privatización? ¿Cuál será la posición de los
otros candidatos a alcaldes sobre esta privatización? ¿Qué saben los
concejales de los diferentes sectores políticos?

En esta primera parte presentamos los detalles del proceso privatizador que se mantenía en reserva, y que Tintají sacó a luz. En la próxima edición del quincenario
brindaremos la opinión de Moncayo, Ricaurte, concejales, representantes de
organizaciones ambientalistas, sindicalistas y diversos actores relacionados
con el tema.

Rosa Rodríguez J.