EEUU utiliza mercenarios en los países andinos

Bajo el pretexto de la eficiencia y la reducción de costos se privatiza todo, incluso la guerra. Los EEUU en su lucha contra el narcotráfico terceriza varias actividades de su ejército con empresas privadas. Éstas llevan a cabo las fumigaciones de los cultivos de coca en Colombia, la erradicación de cocales en Bolivia y Perú, detectan laboratorios ilegales de cocaína y participan en misiones armadas. Muchos veteranos de guerra llegan con las empresas DynCorp, AirScan y otros como mercenarios a las zonas de conflicto.

La firma más grande que está bajo contrato con el Departamento de Estado de EEUU, es la DynCorp. Sin embargo, la página web (ver) de la empresa, que se fundó en 1946, da pocos indicios de que sea una empresa que pueda ser contratada para guerras. La firma se presenta como especialista en asuntos técnicos e informáticos que ofrece sus servicios a instituciones estatales. En efecto, los ingresos de aproximadamente 34 instituciones gubernamentales, entre otros el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado, el FBI, la DEA, el ejército y la oficina de prisiones, cubren el 98 por ciento de sus ventas que aumentan a 1,960 millones de dólares. Aproximadamente la mitad de los ingresos de la DynCorp vienen del Pentágono, además muchos de sus empleados son ex-militares.

Según su página web, la empresa tiene más de 23.000 empleados en más de 550 lugares y desde el año 1991 es responsable por todo mantenimiento de aviones, entrenamiento de pilotos y la tripulación de aviones y operaciones mundiales del Programa Internacional Antidrogas del Departamento de Estado. "Con el fin de reducir el flujo de drogas de fuentes extranjeras, el programa en colaboración con los gobiernos colombiano, boliviano y peruano usa la erradicación aérea y manual de la cosecha de drogas", explica.

Desde el año 1997, la empresa tiene un contrato de 600 millones de dólares con el Departamento de Estado norteamericano. En la llamada «guerra contra las drogas», fumiga desde el aire los cultivos de coca en Colombia con el herbicida glifosato, entrena a los pilotos de las Fuerzas Armadas colombianas, peruanas y bolivianas, y es responsable de la detección de los laboratorios ilegales de cocaína así como del mantenimiento de los helicópteros.

No está escrito en el contrato que sean los mismos mercenarios quienes se encuentran en el frente de la guerra en Colombia, mientras las Fuerzas Armadas estadounidenses se quedan como entrenadores en las bases militares. Sin embargo, fueron empleados de la DynCorp quienes intervinieron en febrero del año pasado cuando los guerrilleros de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) obligaron a un helicóptero de las Fuerzas Armadas colombianas a un aterrizaje forzoso. Los mercenarios, con uniformes estadounidenses, llegaron con tres helicópteros militares Huey II para rescatar al piloto colombiano, y mientras uno de ellos aterrizó, los otros dos le cubrieron con fuego. Después de estos sucesos el gobierno de Washington habló de un ataque de la guerrilla contra personas civiles.

Flexibilización laboral en el ejército

Uno de los objetivos de la contratación de empresas privadas es la reducción de costos. En efecto, el ejército puede reducir su personal de esta manera: Desde el principio de la política de privatización de tareas militares en los años noventa, el número de los soldados estadounidenses se redujo de 790,000 a 480,000. El periódico Miami Herald estimó hace un año los empleados privados de tiempo completo y parcial en unas 700,000 personas. Además, un veterano empleado por una empresa privada para una misión en Colombia sale mucho más barato que un militar altamente graduado y experimentado. Por si fuera poco, las firmas privadas pueden contratar a su personal rápidamente y de manera flexible. La flexibilización de la fuerza del trabajo se ve hasta en las fuerzas armadas estadounidenses.

La tercerización de la guerra mediante empresas privadas conlleva también la ventaja de que el gobierno no tiene que responder públicamente por las muertes de soldados. Los mercenarios contratados por empresas privadas no se ven como soldados, aunque usen uniformes estadounidenses. Oficialmente son personas civiles, y su muerte en unos casos no llega a hacerse pública. Como en el caso de tres pilotos de la DynCorp que murieron en Colombia y ni siquiera aparecieron en los medios de comunicación. Según reportes de prensa, la ex-embajadora estadounidense en Colombia, Myles Frechette, comentó a periodistas: «Obviamente resulta práctico que no sean parte del ejército estadounidense; si se muere alguien, no era parte del ejército.» Parece que el gobierno estadounidense está muy consciente del problema que podría darse si sus soldatos regresan en bolsas o ataúdes a su patria; es decir las posibles protestas de la ciudadanía estadounidense contra la guerra, protestas como las que surgieron durante la guerra de Vietnam y pusieron en una posición muy incómoda al gobierno de EEUU. La contratación de mercenarios sin duda sirve para eliminar tal efecto de antemano. Y, otro aspecto igualmente práctico, el gobierno no tiene que responder por el comportamiento de los mercenarios. Estos oficialmente tienen la tarea asignada según el contrato. El resto es cosa suya.

¿Contrainsurgencia con mercenarios?

Por ejemplo, cuando el Congreso estadounidense aceptó dar la ayuda de 1,300 millones de dólares para el Plan Colombia, estableció que no pueden permanecer más de 500 soldados estadounidenses y 300 empleados civiles en territorio colombiano. Tampoco pueden participar directamente en enfrentamientos. Según organizaciones de derechos humanos, sin embargo, a veces hay más de mil empleados civiles en Colombia. Los empleados de estas empresas no sólo están armados, sino, como en el caso del rescate del piloto colombiano, intervienen directamente en enfrentamientos entre la guerrilla y las Fuerzas Armadas colombianas. Esta acción va mucho más allá de la tarea de luchar contra las drogas y hace suponer que estas empresas privadas estadounidenses se involucran directamente en la lucha contrainsurgente.

Este tipo de actividades no es nuevo: Según reportes de prensa, fue la misma empresa EAST (Eagle Aviation Service and Technology, Inc), subcontratada por la DynCorp, la que ya ayudó a Oliver North en los años ochenta a transportar armas y municiones para los contras en Nicaragua y por lo tanto para luchar contra los sandinistas.

El contrato, que se puede encontrar en internet
(contrato,
tampoco menciona que los mercenarios participen activamente en la estrategia de interdicción aérea, política con la que el gobierno estadounidense quiere impedir el transporte de la pasta base de coca desde Bolivia y Perú a Colombia. Sin embargo, fueron los empleados de una empresa privada quienes bajaron una avioneta privada en Perú en el mes de abril de 2001 por la sospecha de que en ella se transportaban drogas, y así mataron a una misionera estadounidense y su niña de siete meses. También fueron pilotos estadounidenses de la empresa AirScan, según declararon pilotos colombianos ante un tribunal militar, quienes les dieron las coordenadas para un ataque desde el aire en 1998. En este ataque contra el pueblo Santo Domingo, en la provincia Arauca, fallecieron 19 personas civiles.

Mercenarios en Bolivia

Hasta ahora, fueron pocos los casos en los cuales la actividad de los mercenarios salió a la superficie. Según el contrato con el Departamento de Estado de EEUU los contratados deben mantener su actividad en secreto. De la misma manera, es un secreto cuántos empleados privados trabajan para el ejército estadounidense. Lo que se sabe es que en su mayoría son estadounidenses, pero también hay varios colombianos, peruanos, ecuatorianos y guatemaltecos. Y se supone que en Bolivia se contrató a bolivianos también.

Según publicó el Departamento de Estado de EEUU, a finales del año pasado hubo unos cientos de empleados privados en Colombia, sin embargo no proporcionan cifras exactas. Tampoco quiere dar la embajada estadounidense en Bolivia información alguna sobre la actividad de la empresa DynCorp. Por ello no se sabe si está involucrada en la erradicación de los cultivos de coca en el Chapare, si participó en los últimos enfrentamientos entre los productores de coca y las fuerzas de seguridad. En el contrato del Departamento de Estado y la DynCorp se puede leer que la empresa participa en el programa de erradicación de la coca, sin embargo, no se sabe si los mercenarios erradican junto con los bolivianos o se limitan al mantenimiento de los helicópteros. De todas maneras, las actividades que se conocen de la DynCorp en Colombia hacen suponer que los mercenarios van más allá del simple trabajo en la base militar.

En el caso del Ecuador comentó Juan Miguel Maúrtua, jefe del Puesto de Operaciones de Avanzada (FOL), que la DynCorp está presente en la base militar estadounidense en la costa ecuatoriana en Manta desde marzo de este año. El trabajo de los 117 empleados, según Maúrtua, consiste en barrer las pistas del aeropuerto, en la limpieza de las oficinas y la alimentación de los soldados estadounidenses. Esta explicación carece de credibilidad, puesto que está en contraste con la autopresentación de la DynCorp en su página web desde la cual ofrece trabajos altamente calificados más que servicios de limpieza.

El papel que tiene DynCorp en la lucha contra el narcotráfico tampoco está muy claro. Mientras la empresa participa en la erradicación de la coca, según varios artículos de prensa sus empleados también estuvieron involucrados en el narcotráfico. El periódico estadounidense The Nation recibió un reporte de la DEA (Drug Enforcement Agency) según el cual la policía nacional colombiana interceptó un paquete en el mes de mayo de 2000. El paquete había sido enviado de la base de DynCorp en Bogotá a la oficina de DynCorp en la base aerea en Florida, y contenía heroína de un valor de 100,000 dólares. En otro caso murió un paramédico de DynCorp por un paro cardiaco. La investigación forense dio como resultado que el paro había sido causado por una sobredosis de cocaína. En ambos casos desaparecieron las pruebas.

Según declaró un policía colombiano de alto grado a la revista Semana, ni la policía, el ejército o las autoridades aéreas tienen derecho a revisar los aviones de DynCorp.

Los «exitos» de DynCorp

Cada vez se escuchan más críticas contra la privatización de la guerra así como contra DynCorp en los EEUU y Latinoamérica. La diputada estadounidense Janice Schakowsky propuso la introducción de una ley que prohiba el uso de fondos públicos para la contratación de empresas militares privadas en la región andina. «Los ciudadanos estadounidenses, con sus impuestos, sin querer financian una guerra privada con soldados privados», criticó la diputada. Eso, según ella, es una política de "disparar primero y preguntar después" que impulsaron los EEUU en su guerra contra las drogas.

Campesinos ecuatorianos de la zona fronteriza con Colombia, por su parte, iniciaron un juicio contra la empresa DynCorp en los EEUU. Las fumigaciones con el glifosato no se limitan al lado colombiano, sino también tienen efectos desastrosos en el Ecuador. Desde que comenzaron las fumigaciones, numerosas personas se enfermaron de la piel, actualmente tienen problemas de respiración y gastrointestinales. En unos pueblos se murieron varios niños. Además, la cosecha se redujo drásticamente. Según explica la gente de la zona, el maíz ya no es más que unos palitos secos. Mientras tarda el proceso de los campesinos ecuatorianos contra DynCorp, en la página web de la empresa las fumigaciones se encuentran todavía en la sección de los éxitos de DynCorp.
La política de privatización de la guerra deja claro, por un lado, que la flexibilización laboral también toca al ejército de EEUU; y por otro lado, que la tercerización de actividades militares apunta hacia una paramilitarización de la sociedad latinoamericana, financiada por los Estados Unidos. Sobre este tema, los ciudadanos, como en el caso de Bolivia, no tienen derecho a saber qué actividades militares se llevan a cabo en su país ni quiénes están encargados de hacerlas.