I 1997 ferdigstilte Ukraina og Russland en traktat vedrørende sitt vennskap som trådte i kraft i 1999. Dette dokumentet skulle fornyes automatisk hvert tiende år så fremt det ikke ble avvist av noen av partene.
I oktober 2018 bestemte Ukraina seg for å gå fra avtalen. Like etterpå ble Kertch-episoden arrangert. Videre ga president Petro Poroshenko sin administrasjon til oppgave å notere ned alle avtalene som hadde blitt inngått med Russland og identifisere de som skulle sies opp.
En av bestemmelsene i Friendship Treaty og utvidelsen i 2003 fastsetter at Azovhavet faller innenfor territorialfarvannene til Russland og Ukraina. Som en følge av dette kan krigsskip ikke komme inn i disse farvannene uten tillatelse fra begge stater. FNs havrettskonvensjon 1982 gjelder ikke i dette tilfellet.
Når traktaten og utvidelsen nå er opphevet, vil Azovhavet bli underlagt internasjonal lov, medregnet det ukrainske og russiske territorialfarvannet samt en internasjonalisert del av det. En følgelig konsekvens av dette er at NATO fartøy ikke lenger trenger Russlands samtykke for å komme seg inn.
Dette forklarer hvorfor NATO var involvert i forberedelsen av hendelsen i Kertch.
